Thames Water finaliza el equipo independiente de salud del río.

Thames Water ha fusionado el equipo independiente encargado de cuidar la salud de sus ríos en un equipo de ingeniería más amplio, lo que ha generado preocupaciones sobre recortes de costos y su enfoque en la lucha contra la contaminación.

La unidad de salud de los ríos solía trabajar bajo la división de sostenibilidad de Thames, pero, tras una reestructuración, se ha fusionado en su unidad de «ingeniería y activos», en un movimiento que Thames dijo que ayudaría a la compañía a mantenerse «financiera y operativamente resiliente».

Fuentes dijeron que la mayoría del equipo ha sido retenido, pero ya no informará a un jefe de sostenibilidad separado. El último director de sostenibilidad de Thames se jubiló en marzo. Esto ocurre después de que la compañía recortara 300 empleos a fines del año pasado para reducir costos.

El fin de un equipo separado enfocado en la sostenibilidad ha generado temores de que Thames lo esté degradando como una prioridad, incluso cuando enfrenta investigaciones por parte de la Agencia del Medio Ambiente y el regulador de la industria Ofwat sobre el tratamiento de aguas residuales.

Charles Watson, presidente del grupo de campaña River Action, dijo: «Thames Water tiene uno de los peores registros ambientales de todas las compañías de agua. La idea de que el equipo responsable de la salud de los ríos pueda ser racionalizado en alguna función de ingeniería es simplemente impactante».

Thames Water dijo que la salud de sus ríos era «un enfoque clave». Dijo: «Como cualquier negocio, estamos constantemente buscando optimizar nuestro modelo operativo para asegurarnos de avanzar en nuestros planes de manera eficiente para poder cumplir con los clientes, las comunidades y el medio ambiente.

«El equipo de sostenibilidad se ha trasladado al equipo de ingeniería y gestión de activos que administra nuestra estrategia para el medio ambiente y la sostenibilidad. Estamos comprometidos a apoyar varias asociaciones regionales que mejoran la salud de los ríos y consideramos que este es un movimiento positivo para resolver muchos de los problemas que enfrentamos hoy en día».

Thames está en una carrera contra el tiempo para encontrar nuevos inversores y evitar una posible renacionalización después de que sus accionistas declararan el mes pasado que era «no invertible» y se negaran a aportar el dinero necesario.

Esta semana, se espera que Thames vuelva a presentar su plan de negocios para los próximos cinco años a Ofwat. Este plan establecerá cuánto puede cobrar Thames a los clientes y cuánto puede gastar en la mejora de sus tuberías e infraestructura. Se cree que Thames podría buscar limitar el aumento de las facturas para los clientes a un nivel inferior al 56 por ciento, incluida la inflación, que se detalló en el primer borrador de su plan el año pasado.

Si Thames no logra encontrar nuevos inversores o refinanciar su deuda de £16 mil millones, podría entrar en un proceso de administración especial para ponerse en una posición más sólida.

La semana pasada, The Guardian informó que el gobierno estaba elaborando planes de nacionalización que podrían hacer que algunos prestamistas de su deuda de £16 mil millones reduzcan sus préstamos hasta en un 40 por ciento. Thames ha dicho que tiene suficiente liquidez para sobrevivir hasta julio del próximo año.