El público podrá utilizar el algoritmo del NHS para firmar la baja por enfermedad.

Las personas podrán ausentarse del trabajo por enfermedades menores utilizando un algoritmo del NHS según los planes para liberar el tiempo de los médicos para los enfermos a largo plazo.

Como parte de una revisión del sistema de certificados médicos, los ministros quieren probar un sistema de triaje en línea automatizado que envíe a las personas con necesidades complejas a recibir apoyo intensivo, pero permita que aquellos con infecciones y lesiones simples se tomen unos días libres sin necesidad de ver a un médico.

La semana pasada, Rishi Sunak prometió revisar el sistema de certificados médicos, que según él no estaba cumpliendo, ya que dijo que los médicos de cabecera a menudo tenían dificultades para llegar a una evaluación «objetiva» de si sus propios pacientes estaban aptos para trabajar.

Los certificados médicos fueron oficialmente renombrados como «certificados de aptitud» en 2010 como parte de los esfuerzos para evitar que tantas personas se ausentaran del trabajo, pero Sunak dijo que esto había fracasado, ya que el número emitido cada año aumentó a 11 millones, el doble de la cifra en 2015. «Hay un argumento muy sólido para cambiar nuestro sistema actual porque no está cumpliendo con los objetivos que se propuso originalmente», dijo.

Uno de los elementos clave del nuevo sistema será «un servicio de triaje que apoye a las personas que buscan un certificado de aptitud en un camino que se adapte mejor a sus necesidades individuales de salud y empleo», según una convocatoria de pruebas publicada por el gobierno.

The Times entiende que uno de los modelos que se probará es un sistema de triaje en línea donde las personas utilicen un sitio web o una aplicación como primer recurso para obtener un certificado de aptitud. Después de responder preguntas sobre sus síntomas, un algoritmo enviaría a aquellos con necesidades de tratamiento a un servicio de trabajo y salud.

Sin embargo, los ministros piensan que aquellos con infecciones comunes como la gripe o lesiones menores que solo necesitan una semana de descanso pueden no necesitar un médico y podrían recibir automáticamente un certificado de aptitud basado en la declaración de sus propios síntomas. «Si tengo gripe y solo necesito siete días de descanso y luego vuelvo, ¿realmente necesito ver a un médico por eso?», dijo una fuente del gobierno.

Reconocen que el sistema necesitaría ser probado para evitar que las personas lo utilicen incorrectamente. Es probable que los certificados de aptitud automáticos se limiten a enfermedades ocasionales, y aquellos que soliciten un certificado repetido serán enviados para una evaluación adicional. Los ministros dicen que los certificados de aptitud repetidos son actualmente una «oportunidad perdida» para que las personas obtengan más ayuda.

Otra fuente del gobierno enfatizó que el algoritmo era solo una idea que se estaba probando «para encontrar formas de hacer que el triaje sea más eficiente de una manera que proteja el tiempo de los médicos», comparándolo con el actual verificador de síntomas del NHS 111. El sistema automatizado se probará como parte de pilotos para determinar si quitar la responsabilidad de los certificados de aptitud a los médicos de cabecera y dársela a un servicio de salud y trabajo dedicado resultaría en menos personas siendo declaradas no aptas para trabajar.

Sunak argumentó que «parte del problema es que puede que no sea razonable pedir a los médicos de cabecera, que están muy ocupados en este momento, que evalúen si sus propios pacientes están aptos para trabajar. A menudo los pone en una situación imposible en la que saben que negarse a emitir un certificado perjudicará esa relación tan valiosa con su paciente».

Dijo que había «un argumento para alejarse de que los médicos de cabecera hagan esto. Obviamente, hay muchas demandas sobre los médicos de cabecera y puede ser que esto se haga mejor por otros profesionales».

Sunak dijo que los ministros «explorarían diferentes modelos» para evaluar mejor a las personas y asegurarse de que reciben apoyo para ayudarles a permanecer en el trabajo.

Kamila Hawthorne, la presidenta del Royal College of GPs, dijo: «Es vital que si la responsabilidad de emitir certificados de aptitud se desvía a otra parte, esto siga siendo una prioridad para cualquier persona involucrada en evaluar la capacidad de alguien para trabajar, y que se les capacite en consecuencia, con salvaguardias para garantizar que se tomen decisiones apropiadas. Lo mismo ocurre con la programación de algoritmos».

Por separado, el domingo, Sunak fue criticado después de confirmar que se mantendría una política que limita los pagos de crédito universal a los dos primeros hijos de una familia. «Las familias trabajadoras no ven aumentar sus ingresos cuando tienen más hijos. Se debe pedir a las familias que reciben beneficios que tomen las mismas decisiones financieras que aquellos que se mantienen únicamente a través del trabajo», escribió en The Sun on Sunday.

Alison Garnham, de la Child Poverty Action Group, acusó a Sunak de haber «decidido que empobrecer a los niños es su prioridad política».